S-ar putea să ne mișcăm mai repede prin Univers decât am crezut

Sistemul Solar orbitează centrul galactic cu o viteză estimată de 792.000 de kilometri pe oră, ceea ce înseamnă 225 de milioane de ani pământeni pentru un an galactic. Între timp, se crede că Calea Lactee, în ansamblu, se deplasează cu aproximativ 2,1 milioane de kilometri pe oră prin Univers.

O analiză a galaxiilor radio, realizată de o echipă internațională de oameni de știință, sugerează că ne-am putea deplasa prin cosmos chiar mai repede decât se credea. Mult mai repede.

Acest lucru este demn de remarcat, însă această contradicție are și „implicații cosmologice profunde”, scriu cercetătorii, care sugerează lacune în înțelegerea noastră actuală a Universului într-un mod care ar putea contesta un principiu vechi care susține că poziția noastră în spațiul cosmic nu este chiar atât de specială.

„Analiza noastră arată că Sistemul Solar se mișcă de peste trei ori mai repede decât prevăd modelele actuale. Acest rezultat contrazice, în mod clar, așteptările bazate pe cosmologia standard și ne obligă să ne reconsiderăm presupunerile anterioare”, susține autorul principal Lukas Böhme, astrofizician la Universitatea Bielefeld din Germania.

Soarele (centru jos) orbitează Calea Lactee, care la rândul ei se deplasează cu viteză prin Univers. Credit: NASA/JPL-Caltech/R. Hurt (SSC/Caltech)

Pentru a ajunge la această concluzie, Böhme și colegii săi au analizat distribuția galaxiilor radio așa cum se vede de pe Pământ. Galaxiile radio sunt denumite astfel datorită emisiei lor de unde radio puternice, un tip de radiație electromagnetică cu frecvențe joase și lungimi de undă mari.

Undele radio pot trece prin praful și gazul care blochează lumina vizibilă, transmițând astfel indicii valoroase despre galaxii îndepărtate pe care nu le putem vedea. Folosind radiotelescoape, astronomii pot studia vastele regiuni de emisie radio, în formă de lobi, care caracterizează aceste galaxii.

Alcyoneus, o galaxie radio gigantică cu structuri lobate care se întind pe 16 milioane de ani-lumină. Credit:Martijn Oei /Wikimedia Commons/CC-BY-SA 4.0

Având suficiente date precum acestea, este posibil să se detecteze și o ușoară tendință rezultată din mișcarea noastră prin cosmos, cunoscută sub numele de dipol al numărului de surse, care face ca în direcția noastră de deplasare să apară mai multe galaxii radio decât în ​​direcția opusă.

Efectul este însă subtil și necesită măsurători extrem de precise.

Noul studiu oferă o analiză deosebit de precisă a galaxiilor radio, explică cercetătorii, datorită datelor de la trei radiotelescoape, inclusiv cel mai amplu studiu radio de până acum, realizat cu rețeaua de radiotelescoape Low-Frequency Array (LOFAR) din Europa.

Cercetătorii au folosit, de asemenea, o nouă abordare statistică pentru a explica multiplele componente ale galaxiilor radio, a căror complexitate pare a fi un factor cheie în măsurarea precisă a ceea ce este cunoscut sub numele de dipol radio cosmic.

Combinând datele de la toate cele trei telescoape, cercetătorii au descoperit un grad surprinzător de variabilitate în distribuția aparentă a galaxiilor radio.

Dipolul detectat de ei a fost de 3,7 ori mai pronunțat decât ceea ce prezice modelul standard al Universului. Discrepanța a depășit cinci sigma, o măsură statistică care indică o semnificație ridicată.

Modelul standard încearcă să explice istoria Universului de la Big Bang și include o presupunere fundamentală cunoscută sub numele de principiul cosmologic, care afirmă că materia este distribuită uniform și omogen atunci când este privită la o scară suficient de mare.

Cu alte cuvinte, locul nostru în Univers ar trebui să fie mai mult sau mai puțin același ca oricare altul, fără a oferi o perspectivă unică.

Noile descoperiri ar putea fi interpretate în mai multe feluri, recunosc cercetătorii, dar par a fi revelatoare indiferent de situație.

„Dacă Sistemul Solar se mișcă într-adevăr atât de repede, trebuie să punem la îndoială presupunerile fundamentale despre structura la scară mare a Universului. Alternativ, distribuția galaxiilor radio în sine ar putea fi mai puțin uniformă decât am crezut.

În ambele cazuri, modelele noastre actuale sunt puse la încercare”, afirmă co-autorul Dominik J. Schwarz, cosmolog la Universitatea Bielefeld.

Studiul a fost publicat în Physical Review Letters.

Traducere dupa We May Be Moving Faster Through The Universe Than We Thought