Apa îmbuteliată nu este atât de pură pe cât ai putea crede, avertizează un expert
Neîncrederea tot mai mare față de apa de la robinet a contribuit la transformarea apei îmbuteliate într-un produs de bază la nivel global, chiar și în țările în care aprovizionarea publică este riguros testată.
Marketingul a poziționat apa îmbuteliată ca fiind mai pură, mai sănătoasă și mai convenabilă, dar dovezile științifice spun o altă poveste.
Această percepție a purității este esențială pentru atractivitatea apei îmbuteliate, însă studiile arată că produsul prezintă adesea propriile riscuri atât pentru sănătate, cât și pentru mediu.
Un studiu din 2025 a sugerat că apa îmbuteliată ar putea să nu fie atât de sigură pe cât presupun mulți oameni. Testele efectuate pe apa vândută în sticle de plastic au descoperit niveluri ridicate de contaminare bacteriană.
Constatările se adaugă unui număr tot mai mare de cercetări care sugerează că, în multe locuri, apa de la robinet nu este doar sigură, ci adesea mai strict reglementată și monitorizată decât alternativele îmbuteliate.
În majoritatea țărilor dezvoltate, apa de la robinet este supusă unor standarde legale și de testare mai stricte decât apa îmbuteliată. Aprovizionarea cu apă publică este monitorizată zilnic pentru bacterii, metale grele și pesticide.
În Regatul Unit, Inspectoratul pentru Apă Potabilă publică rezultatele în mod public. În SUA, furnizorii de apă trebuie să respecte Regulamentul național privind apă potabilă primară, supravegheat de Agenția pentru Protecția Mediului. În întreaga Europă, calitatea apei este reglementată de Directiva UE privind apa potabilă.
Apa îmbuteliată, în schimb, este reglementată ca produs alimentar ambalat. Este testată mai rar, iar producătorii nu sunt obligați să publice informații detaliate despre calitate.
Cercetările au identificat contaminanți în apa îmbuteliată, inclusiv microplastice, reziduuri chimice și bacterii. Un studiu din 2024 a detectat zeci de mii de particule de plastic pe litru în unele produse.
Alte cercetări sugerează că apa îmbuteliată conține adesea concentrații mai mari de microplastice decât apa de la robinet, cu potențiale legături cu inflamația, perturbarea hormonilor și acumularea de particule în organele umane.
Sticlele de plastic pot elibera, de asemenea, substanțe chimice precum antimoniu, ftalați și analogi de bisfenol. Antimoniul este un catalizator folosit pentru fabricarea sticlelor PET, iar PET este cel mai comun plastic utilizat pentru băuturile de unică folosință. Ftalații sunt plastifianți care mențin flexibilitatea materialelor plastice.
Analogii bisfenolului, cum ar fi BPS sau BPF, sunt rude apropiate ale BPA, o substanță chimică utilizată pentru întărirea unor materiale plastice și pentru căptușirea conservelor de alimente și băuturi. Aceste substanțe pot migra în apă, în special atunci când sticlele stau în medii calde, cum ar fi mașini, autoutilitare de livrare sau în lumina directă a soarelui.
Oamenii de știință sunt îngrijorați deoarece unii dintre acești compuși pot acționa ca perturbatori endocrini, ceea ce înseamnă că pot interfera cu sistemele hormonale ale organismului.
Expunerea ridicată la anumiți ftalați și bisfenoli a fost asociată cu efecte asupra sănătății reproductive, metabolismului și dezvoltării, deși nivelurile găsite în apa îmbuteliată sunt în general scăzute, iar riscurile pe termen lung sunt încă neclare.
Cercetătorii explorează acum ce ar putea însemna expunerea repetată în timp, în special pe măsură ce consumul de apă îmbuteliată continuă să crească la nivel mondial.
Apa îmbuteliată nu este sterilă. Odată deschisă, microorganismele se pot multiplica rapid. O sticlă pe jumătate umplută, lăsată într-o mașină caldă, poate deveni un mediu ideal pentru înmulțirea microbiană. Reutilizarea sticlelor de unică folosință introduce, de asemenea, bacterii din salivă și din mediul înconjurător.
Apa de la robinet conține, în general, minerale benefice, un aspect bine documentat în cercetările în domeniul sănătății publice.
În Regatul Unit și în alte țări, fluorul se adaugă în unele surse de apă pentru a preveni cariile dentare.
Apa îmbuteliată variază foarte mult în ceea ce privește conținutul de minerale, iar studiile sugerează că acei copii care beau apă îmbuteliată mai frecvent suferă mai mult de carii dentare.
Cât de verde este sticla ta?
Consumul excesiv de apă îmbuteliată este, de asemenea, dăunător pentru planetă. Consumul global este atât de mare încât aproximativ un milion de sticle de plastic sunt cumpărate în fiecare minut.
Compania daneză de tehnologie a apei Aquaporin estimează că producerea unui litru de apă îmbuteliată poate necesita de până la două mii de ori mai multă energie decât furnizarea unui litru de apă de la robinet.
Amprenta de carbon este, de asemenea, mai mare, fiind în medie de aproximativ optzeci de grame de dioxid de carbon pe litru, odată ce sunt incluse îmbutelierea, transportul și răcirea.
Dezbaterea privind apa îmbuteliată nu poate fi separată de presiunile mari cu care se confruntă aprovizionarea globală cu apă. Accesul la apă potabilă curată rămâne o provocare urgentă la nivel mondial.
Schimbările climatice, urbanizarea rapidă, poluarea industrială și creșterea populației pun presiune pe resursele de apă dulce. UNESCO avertizează că peste două miliarde de oameni trăiesc deja în regiuni care se confruntă cu un stres hidric ridicat.
Pentru a oferi alternative la apa îmbuteliată, lucrez cu o echipă de cercetători la Solar2Water, un dispozitiv portabil alimentat cu energie solară care generează apă potabilă curată direct din aer.
Sistemul este descentralizat, producând apă la punctul de utilizare, în loc să se bazeze pe conducte lungi sau stații de epurare mari. Producerea locală a apei ajută la reducerea dependenței de materialele plastice de unică folosință și reduce cererea din sistemele municipale.
Pe măsură ce presiunea asupra infrastructurii crește, sistemele descentralizate care produc apă potabilă curată la punctul de utilizare pot completa rețelele existente. Acestea ajută în timpul șocurilor climatice, reduc dependența de materialele plastice de unică folosință și oferă opțiuni pentru comunitățile unde încrederea în apa de la robinet a fost afectată.
Apa îmbuteliată rămâne esențială în timpul situațiilor de urgență sau în cazurile în care apa de la robinet este cu adevărat nesigură. Însă, în majoritatea țărilor dezvoltate, nu este nici mai sigură, nici mai curată decât apa de la robinet.
Credit: RDNE Stock project / pexels.com
Pe măsură ce schimbările climatice și poluarea modifică accesul la apă, înțelegerea diferențelor reale dintre apa îmbuteliată și cea de la robinet este mai importantă ca niciodată.
Traducere după Bottled Water Isn’t as Pure as You Might Think, Expert Warns