Evoluția umană continuă. Iată doar câteva dovezi.

Mulți cred că noi, oamenii, am cucerit natura prin minunile civilizației și tehnologiei. Unii cred, de asemenea, că, deoarece suntem diferiți de alte creaturi, avem control complet asupra destinului nostru și nu avem nevoie să evoluăm.

Chiar dacă mulți oameni cred acest lucru, nu este adevărat.

La fel ca alte creaturi vii, oamenii au fost modelați prin evoluție. De-a lungul timpului, am dezvoltat – și continuăm să dezvoltăm – trăsăturile care ne ajută să supraviețuim și să prosperăm în mediile în care trăim.

Sunt antropolog. Studiez modul în care oamenii se adaptează la diferite medii. Adaptarea este o parte importantă a evoluției.

Adaptările sunt trăsături care oferă cuiva un avantaj în mediul său. Persoanele cu aceste trăsături au mai multe șanse să supraviețuiască și să transmită aceste trăsături copiilor lor. De-a lungul mai multor generații, aceste trăsături devin răspândite în populație.

Rolul culturii

Noi, oamenii, avem două mâini care ne ajută să folosim cu pricepere unelte și alte obiecte. Suntem capabili să mergem și să alergăm pe două picioare, ceea ce ne eliberează mâinile pentru aceste sarcini de îndemânare. Și avem creiere mari care ne permit să raționăm, să creăm idei și să trăim cu succes, alături de alte persoane, în grupuri sociale.

Toate aceste trăsături au ajutat oamenii să dezvolte o cultură.

Cultura include toate ideile, credințele și abilitățile noastre de a planifica și gândi la prezent și viitor. De asemenea, include capacitatea noastră de a schimba mediul înconjurător, de exemplu prin fabricarea de unelte și cultivarea alimentelor.

Deși noi, oamenii, ne-am schimbat mediul înconjurător în multe feluri în ultimele mii de ani, suntem în continuare schimbați de evoluție.

Nu ne-am oprit din evoluție și evoluăm chiar acum în moduri diferite față de strămoșii noștri antici. Mediile noastre sunt adesea schimbate de cultura noastră.

De obicei, ne gândim la mediul înconjurător ca la vreme sau plantele și animalele dintr-un loc. Însă mediile includ și alimentele pe care le consumăm, dar și bolile infecțioase la care suntem expuși.

O parte foarte importantă a mediului înconjurător este clima și tipurile de condiții în care putem trăi. Cultura ne ajută să ne schimbăm expunerea la climă. De exemplu, construim case și instalăm cuptoare și aparate de aer condiționat, dar cultura nu ne protejează pe deplin de extremele de căldură, frig și razele soarelui.

Iată câteva exemple despre cum au evoluat oamenii în ultimii 10.000 de ani și cum continuăm să evoluăm și astăzi.

Intensitatea razelor soarelui

Deși razele soarelui sunt importante pentru viața de pe planeta noastră, razele ultraviolete pot deteriora pielea umană.

Cei dintre noi cu pielea palidă sunt expuși riscului de arsuri solare grave și la diferite tipuri de cancer de piele. În schimb, cei dintre noi cu mult pigment al pielii, numit melanină, au o oarecare protecție împotriva razelor ultraviolete dăunătoare de la soare.

Persoanele cu pielea închisă la culoare din zonele tropicale trăiesc în condiții frecvente de lumină puternică a soarelui. Cu toate acestea, atunci când oamenii au migrat în locuri înnorate și mai răcoroase, pielea închisă la culoare nu mai era necesară.

Pielea închisă la culoare în locurile înnorate blochează producția de vitamina D în piele, care este necesară pentru creșterea normală a oaselor la copii și adulți. Cantitatea de pigment de melanină din pielea noastră este controlată de genele noastre.

Așadar, evoluția umană este determinată de mediul înconjurător – însorit sau înnorat – din diferite părți ale lumii.

Mâncarea pe care o consumăm

Acum zece mii de ani, strămoșii noștri au început să îmblânzească sau să domesticească animale precum vitele și caprele pentru a le consuma carnea. Apoi, aproximativ 2.000 de ani mai târziu, au învățat cum să mulgă vacile și caprele pentru o hrană bogată.

Din păcate, la fel ca majoritatea celorlalte mamifere din acea vreme, adulții umani de atunci nu puteau digera laptele fără să se simtă rău. Totuși, câțiva oameni au putut digera laptele, deoarece aveau gene care le permiteau să facă acest lucru.

Laptele era o sursă de hrană atât de importantă în aceste societăți, încât oamenii care puteau digera laptele erau mai capabili să supraviețuiască și să aibă mulți copii. Așadar, genele care le permiteau să digere laptele au crescut în populație până când aproape toată lumea putea bea lapte ca adulți.

Acest proces, care a avut loc și s-a răspândit acum mii de ani, este un exemplu de ceea ce se numește coevoluție culturală și biologică. Practica mulsului animalelor a dus la aceste schimbări genetice sau biologice .

Alte persoane, cum ar fi inuiții din Groenlanda, au gene care le permit să digere grăsimile fără a suferi de boli de inimă.

Poporul Turkana crește animale în Kenya, o zonă foarte aridă a Africii. Acești oameni au o genă care le permite să stea perioade lungi de timp fără să bea multă apă. Această practică ar provoca leziuni renale la alte persoane, deoarece rinichii reglează apa din organism.

Credit: Artsy Solomon / pexels.com

Aceste exemple arată cum diversitatea remarcabilă a alimentelor pe care oamenii le consumă în întreaga lume poate afecta evoluția.

Bolile care ne amenință

Ca toate creaturile vii, oamenii au fost expuși la numeroase boli infecțioase.

În secolul al XIV-lea, o boală mortală numită ciumă bubonică a lovit și s-a răspândit rapid în Europa și Asia. A ucis aproximativ o treime din populația Europei. Mulți dintre cei care au supraviețuit aveau o genă specifică care le-a conferit rezistență împotriva bolii. Acei oameni și urmașii lor au fost mai capabili să supraviețuiască epidemiilor care au urmat timp de câteva secole.

Unele boli au lovit destul de recent. COVID-19, de exemplu, a cuprins lumea în 2020. Vaccinările au salvat multe vieți. Unii oameni au o rezistență naturală la virus bazată pe genele lor. Este posibil ca evoluția să mărească această rezistență în populație și să ajute oamenii să combată viitoarele epidemii virale.

Ca ființe umane, suntem expuși la o varietate de medii în schimbare.

Așadar, evoluția multor populații umane continuă de-a lungul generațiilor, inclusiv în prezent.

Traducere după If evolution îs real, then why isn’t it happening now? An anthropologist explains that humans actually are still evolving