Lumea se confruntă cu o criză a cancerului care îi afectează cel mai mult pe cei mai vulnerabili

Când am lucrat la cel mai recent studiu privind povara globală a bolilor cauzate de cancer, un proiect global care urmărește tiparele și decesele cauzate de cancer în diferite țări, m-am oprit în timp ce numerele se încărcau pe ecran. Chiar și ca om de știință obișnuit cu seturi mari de date, datele era greu de procesat.

În spatele fiecărei linii de cod se afla o familie care și-ar fi putut pierde un părinte sau un copil din cauza unui cancer care ar fi putut fi prevenit sau tratat mai devreme. Proiecțiile pentru Asia de Sud și Africa Subsahariană au fost deosebit de sumbre.

Era clar că milioane de oameni vor trăi și vor muri din cauza unor cancere evitabile în deceniile următoare, dacă nu se va schimba ceva.

Focarele infecțioase sau rezistența antimicrobiană sunt adesea etichetate drept crize sanitare globale. Cu toate acestea, o criză prinde forță de zeci de ani. Cancerul este în creștere în fiecare regiune a lumii, iar cele mai abrupte creșteri se produc acum în țările cu cele mai puține resurse.

Ca parte a colaborării Global Burden of Disease 2023 Cancer, un parteneriat mondial de oameni de știință care oferă estimări cuprinzătoare ale bolilor și mortalității, am fost coautor al unui studiu amplu care urmărește tendințele cancerului din 1990 până în 2023 și proiectează cu ce s-ar putea confrunta lumea până în 2050.

Timp de mulți ani, cancerul a fost considerat, pe scară largă, o boală a bogăției, concentrată în țările cu venituri mari. Oamenii de știință știu acum că afectează toate regiunile și că o proporție tot mai mare a poverii revine țărilor cu venituri mici și medii.

Multe dintre aceste țări se confruntă acum cu schimbări rapide ale stilului de viață și ale mediului, alături de îmbătrânirea populației, dar fără dezvoltarea paralelă a capacității de screening, diagnostic sau tratament. Analiza noastră evidențiază cât de rapid se desfășoară această tranziție.

În 2023, analiza noastră a estimat 18,5 milioane de cazuri noi de cancer și 10,4 milioane de decese în 204 de țări. Aproape unul din șase decese la nivel global a fost cauzat de cancer. Peste două treimi din aceste decese au avut loc în țările cu venituri mici și medii, reflectând amploarea provocării în regiunile în care accesul la screening, patologie și tratament rămâne limitat.

În studiul nostru, 41,7% din decesele cauzate de cancer în 2023 au fost atribuibile riscurilor modificabile. Tutunul, alcoolul, dietele nesănătoase, indicele de masă corporală ridicat, poluarea aerului și expunerile nocive la locul de muncă sau din mediul înconjurător au contribuit toate la aceste rezultate.

Milioane de cazuri de cancer ar putea fi prevenite în fiecare an dacă guvernele ar consolida politicile de sănătate publică și ar facilita alegerile mai sănătoase. Prevenirea nu ține doar de acțiunile oamenilor. Ea este modelată de deciziile politice privind ceea ce oamenii își pot permite, respira, mânca și întâlni în mediul lor.

Folosind date acumulate în peste trei decenii, am modelat tendințele viitoare în domeniul cancerului. Până în 2050, lumea s-ar putea confrunta cu 30,5 milioane de noi diagnostice de cancer în fiecare an și 18,6 milioane de decese anuale, aproape dublu față de cifrele actuale.

Creșterea populației și îmbătrânirea populației joacă un rol, dar schimbările mai ample în stilul de viață, urbanizare, calitatea aerului și dezvoltarea economică cresc, de asemenea, expunerea la riscurile de cancer. Fără intervenții majore, aceste tendințe vor continua.

Abordarea acestei crize necesită mai mult decât inițiative izolate. Investind în diagnosticarea precoce, guvernele pot oferi, în mod proactiv, screening pentru tipuri de cancer precum cancerul de sân, de col uterin și colorectal, care salvează vieți. Prevenirea trebuie tratată ca o prioritate globală.

Controlul tutunului, reglementarea calității aerului, prevenirea obezității și protecția la locul de muncă sunt bine documentate și au nevoie urgentă de consolidare.

Credit: Janusz Walczak / pexels.com

Sistemele de sănătate necesită, de asemenea, o extindere semnificativă, de la laboratoarele de patologie și personalul oncologic calificat, până la accesul fiabil la tratamente accesibile.

Datele de înaltă calitate sunt, de asemenea, esențiale. Țările nu pot planifica sau măsura progresul fără registre actualizate privind evidența cancerului.

Cancerul nu mai este o afecțiune care afectează în principal adulții în vârstă. În multe regiuni, tinerii sunt diagnosticați din ce în ce mai mult cu tipuri de cancer care, de obicei, se întâlnesc mai târziu în viață. Pentru ei, consecințele se extind mult dincolo de sănătate.

Educația, ocuparea forței de muncă, relațiile și stabilitatea financiară pot fi perturbate peste noapte. Cancerul devine o problemă societală, precum și una medicală. Acesta afectează deja multe familii și, fără măsuri, va afecta mult mai multe în deceniile următoare.

Viitorul nu este stabilit. Proiecțiile noastre sunt avertismente, nu certitudini. Factorii de decizie politică, comunitățile și oamenii au încă șansa de a influența ceea ce va întâmpina lumea în 2050.

Următorii 25 de ani sunt critici. Avem cunoștințele necesare pentru a schimba cursul. Ceea ce ne trebuie acum este voința colectivă de a acționa.

Traducere după The world is facing a cancer crisis that’s hitting the most vulnerable hardest