Prima misiune cu echipaj uman pe orbita Lunii din ultimii 50 de ani este programată pentru 2026

NASA a anunțat că urmează să trimită astronauți pe orbita Lunii la începutul anului 2026, în contextul în care Statele Unite se întrec cu China pentru a reveni pe suprafața lunară.

Mai multe eșecuri au întârziat misiunea cu echipaj uman, numită Artemis 2, care este programată pentru cel târziu aprilie 2026 și care ar putea avea loc chiar din februarie.

„Intenționăm să ne menținem acest angajament”, a declarat Lakiesha Hawkins, un înalt oficial NASA, la o conferință de presă.

Trei astronauți americani și un astronaut canadian alcătuiesc echipajul, care se așteaptă să fie primul care orbitează Luna după mai bine de o jumătate de secol.

Misiunea Artemis 2 nu va ateriza pe Lună, deoarece atingerea acestui obiectiv este scopul misiunii Artemis 3.

Echipajul misiunii Artemis 2: astronauții NASA Christina Hammock Koch, Reid Wiseman, Victor Glover și astronautul Agenției Spațiale Canadiene Jeremy Hansen. Credit: NASA

Programul Artemis al agenției spațiale americane speră să trimită oameni înapoi pe Lună, în timp ce China avansează în efortul ei care vizează cel târziu anul 2030 pentru prima sa misiune cu echipaj uman.

Al doilea mandat al președintelui american Donald Trump la Casa Albă a mărit presiunile asupra NASA pentru a-și accelera progresul spaţial.

Liderul republican, care a anunțat programul Artemis în timpul primului său mandat, își dorește că agenția spațială americană să se întoarcă pe Lună cât mai curând posibil și să călătorească și spre Marte.

Ambele inițiative SUA/China intenționează să stabilească, în cele din urmă, baze pe Lună.

Administrația Trump a făcut referire la o „a doua cursă spațială”, în urma competiției din secolul al XX-lea, în timpul Războiului Rece, dintre Statele Unite și Uniunea Sovietică.

„Există dorința ca noi să ne întoarcem pe suprafața Lunii și să fim primii care se întorc pe suprafața Lunii”, a spus Hawkins, înainte de a sublinia că „obiectivul NASA” este „să facă acest lucru în siguranță”.

© Agence France-Presse