Noi dovezi arată că, odată cu înaintarea în vârstă, creierul bărbaţilor se poate micșora mai repede decât cel al femeilor.
În rândul a 4.726 de participanți cu funcții cognitive sănătoase, scanările cerebrale au relevat „diferențe în funcţie de sex modeste, dar sistematice” privind modul în care țesutul neurologic se degradează.
Creierul uman se micșorează, în mod natural, pe măsură ce îmbătrânim, iar creierul celor care mor din cauza bolii Alzheimer prezintă pierderi drastice de volum.
Femeile sunt diagnosticate cu Alzheimer într-o rată de două ori mai mare decât bărbații, dar, în mod surprinzător, se știu puține lucruri despre modul în care sexul unei persoane îi influențează volumul creierului pe măsură ce îmbătrânește.
Se pare că, de fapt, creierul feminin ar putea pierde substanță cenușie și albă într-un ritm mai lent decât creierul bărbătesc.
„Dacă creierul femeilor ar fi suferit un declin mai mare, acest lucru ar fi putut explica prevalența mai mare a bolii Alzheimer”, a declarat Anne Ravndal, neurocercetătoare la Universitatea din Oslo, Norvegia, co-autoare a studiului, pentru jurnalista Rachel Fieldhous de la revista Nature.
Ravndal și o echipă internațională de cercetători au realizat peste 12.000 de scanări cerebrale, colectate de-a lungul anilor de la participanți cu vârste cuprinse între 17 și 95 de ani. Fiecare individ a fost supus la cel puțin două RMN-uri cerebrale, cu un interval mediu de aproximativ 3 ani între ele.
După ce au verificat diferențele de mărime a creierului în funcție de sex, echipa a descoperit că bărbații au prezentat un declin într-un număr mai mare de regiuni ale creierului, inclusiv în multe părți ale cortexului, la vârste înaintate.
Între timp, femeile au prezentat un declin în mai puține regiuni, iar grosimea cortexului lor a fost mai puțin modificată odată cu vârsta.
Constatările sugerează că există diferențe reale între sexe în biologia îmbătrânirii, însă rezultatele ar trebui interpretate cu prudență, notează autorii, deoarece sunt necesare mult mai multe cercetări.
Diferențe între participanții la studiu de sex masculin și feminin. Credit: Ravndal și colab., PNAS , 2025
În ciuda investigațiilor ample asupra biologiei creierului îmbătrânit, există încă o prejudecată extremă în domeniu. În 2019, doar 5% din studiile publicate în neuroștiințe sau psihiatrie au luat în considerare influența sexului.
Există o multitudine de descoperiri inconsistenţe. Astăzi, rămâne neclar dacă bărbații și femeile diferă în ceea ce privește amploarea sau viteza declinului cerebral.
Unele studii arată scăderi mai abrupte ale substanței cenușii și albe la bărbați, în timp ce altele arată scăderi mai abrupte la femei.
Noua cercetare, condusă de cercetători de la Universitatea din Oslo, Norvegia, a căutat să clarifice situația.
Între sexe, cercetătorii au descoperit diferențe în ceea ce privește volumul total al creierului, volumul subcortical al creierului, grosimea corticală și suprafața creierului, printre zeci de alte măsurători.
Ce înseamnă aceste pierderi pentru funcția cognitivă necesită cercetări suplimentare.
Oamenii de știință abia acum încep să înțeleagă cum este legată forma creierului de boli, iar unele studii sugerează că micșorarea poate fi uneori utilă.
Localizarea pierderii de volum poate oferi cu siguranță indicii importante.
În mod surprinzător, Ravndal și colegii săi nu au descoperit nicio diferență în modificările de volum ale hipocampului – un centru neuronal pentru memorie și învățare, strâns implicat în demență.
Credit: Anna Shvets / pexels.com
Abia la vârste mai înaintate, femeile din studiu au început să prezinte un declin mai rapid al hipocampului, odată ce speranța lor de viață relativă a fost luată în considerare.
Însă aceasta ar putea fi, pur și simplu, o întârziere a îmbătrânirii: un produs al faptului că femeile trăiesc mai mult decât bărbații și nu neapărat un semn care explică riscul lor de demență.
Atunci când autorii au comparat bărbații și femeile despre care se preconiza că vor trăi aceeași perioadă de viață, o parte din declinul cerebral între sexe s-a echilibrat.
Separarea influenței sexului asupra creierului de alte influențe genetice și de mediu este o sarcină dificilă, cu atât mai dificilă din cauza lipsei unui volum suficient de mare de date.
O analiză din 2023 a susținut că prejudecățile științifice în studiile privind îmbătrânirea creierului au „consecințe grave” asupra stării de bine și pun o „povară disproporționată” asupra sănătății femeilor.
Studiul a fost publicat în PNAS.
Traducere după Male Brains Shrink Faster Than Female Brains, Study Finds
Comentariu Facebook