Pe măsură ce tinerețea ta se estompează în trecut, s-ar putea să începi să te temi că îmbătrânești.
Însă o cercetare pe care eu și colegul meu am publicat-o recent în revista Intelligence arată că există și motive foarte bune de entuziasm: pentru mulți dintre noi, funcționarea psihologică generală atinge de fapt un vârf între 55 și 60 de ani.
Cunoașterea acestui fapt evidențiază de ce persoanele din această gamă de vârstă pot fi cele mai potrivite pentru rezolvarea problemelor complexe și pentru leadership în câmpul muncii.
Există numeroase cercetări care arată că oamenii ating apogeul lor fizic între mijlocul anilor ’20 și începutul anilor ’30.
Un număr mare de cercetări arată, de asemenea, că abilitățile intelectuale brute ale oamenilor – adică capacitatea lor de a raționa, de a-și aminti și de a procesa rapid informațiile – încep de obicei să scadă după 25 de ani.
Acest tipar se reflectă în lumea reală. Sportivii tind să atingă apogeul carierei lor înainte de 30 de ani. Matematicienii își aduc adesea cele mai semnificative contribuții până la mijlocul anilor treizeci. Campionii de șah sunt rareori în vârful carierei lor după 40 de ani.
Totuși, când privim dincolo de puterea brută de procesare, apare o imagine diferită.
În studiul nostru ne-am concentrat pe trăsături psihologice bine stabilite, dincolo de capacitatea de raționament, care pot fi măsurate cu precizie, reprezintă caracteristici durabile mai degrabă decât stări temporare, au traiectorii de vârstă bine documentate și sunt cunoscute pentru capacitatea lor de a prezice performanța în lumea reală.
Căutarea noastră a identificat 16 trăsături psihologice care îndeplineau aceste criterii. Acestea includeau abilități cognitive de bază, cum ar fi raționamentul, memoria, viteza de procesare, cunoștințele și inteligența emoțională. De asemenea, au inclus așa-numitele „cinci mari” trăsături de personalitate – extroversiunea, stabilitatea emoțională, conștiinciozitatea, deschiderea către experiență și agreabilitatea.
Am compilat studii existente la scară largă care examinează cele 16 trăsături pe care le-am identificat. Prin standardizarea acestor studii la o scară comună, am putut face comparații directe și am analizat modul în care fiecare trăsătură evoluează de-a lungul vieții.
Mai multe dintre trăsăturile pe care le-am măsurat ating apogeul mult mai târziu în viață. De exemplu, conștiinciozitatea a atins apogeul în jurul vârstei de 65 de ani. Stabilitatea emoțională a atins apogeul în jurul vârstei de 75 de ani.
Trăsături mai puțin frecvent discutate, cum ar fi raționamentul moral, par, de asemenea, să atingă apogeul la vârsta adultă, în timp ce capacitatea de a rezista prejudecăților cognitive – scurtături mentale care ne pot conduce la luarea unor decizii iraționale sau mai puțin precise – ar putea continua să se îmbunătățească până la vârsta de ’70 și chiar ’80.
Când am combinat traiectoriile legate de vârstă ale tuturor celor 16 trăsături într-un indice ponderat informat, teoretic și empiric, a apărut un model izbitor.
Funcționarea mentală generală a atins un vârf între vârstele de 55 și 60 de ani, înainte de a începe să scadă de la aproximativ 65 de ani. Această scădere a devenit mai pronunțată după vârsta de 75 de ani, ceea ce sugerează că limitările funcționale se pot accelera odată ce încep.
Constatările noastre ar putea ajuta la explicarea motivului pentru care multe dintre cele mai solicitante roluri de conducere în afaceri, politică și viața publică sunt adesea deținute de persoane cu vârste cuprinse între cincizeci și începutul anilor șaizeci.
Așadar, deși unele abilități scad odată cu vârsta, acestea sunt echilibrate de dezvoltarea altor trăsături importante. Împreună, aceste puncte forte susțin o judecată mai bună și o luare a deciziilor mai măsurată – calități care sunt cruciale la nivel de conducere.
În ciuda constatărilor noastre, lucrătorii mai în vârstă se confruntă cu dificultăți mai mari în a se reintegra pe piața muncii după pierderea locului de muncă.
Într-o oarecare măsură, factorii structurali pot influența deciziile de angajare. De exemplu, angajatorii pot considera angajarea cuiva de cincizeci și ceva de ani ca o investiție pe termen scurt, dacă este probabilă pensionarea la 60 de ani.
În alte cazuri, unele locuri de muncă impun vârste obligatorii de pensionare. De exemplu, Organizația Aviației Civile Internaționale stabilește o vârstă globală de pensionare de 65 de ani pentru piloții de linii aeriene internaționale.
Multe țări impun, de asemenea, controlorilor de trafic aerian să se pensioneze între 56 și 60 de ani.
Deoarece aceste locuri de muncă necesită o memorie bună și atenție, astfel de limite de vârstă sunt adesea considerate justificabile.
Totuși, experiențele oamenilor variază.
Cercetările au descoperit că, deși unii adulți prezintă scăderi ale vitezei de raționament și ale memoriei, alții își mențin aceste abilități și la o vârstă mai înaintată.
Prin urmare, vârsta în sine nu determină funcționarea cognitivă generală. Așadar, evaluările și analizele ar trebui să se concentreze pe abilitățile și trăsăturile reale ale indivizilor, mai degrabă decât pe presupuneri bazate pe vârstă.
Credit: Centre for Ageing Better/Unsplash
Luate împreună, aceste constatări evidențiază necesitatea unor practici de angajare și retenție mai incluzive în funcție de vârstă, recunoscând faptul că mulți oameni aduc puncte forte valoroase în munca lor la vârsta mijlocie.
Charles Darwin a publicat Originea speciilor la 50 de ani. Ludwig van Beethoven, la 53 de ani și profund surd, a interpretat în premieră Simfonia a IX-a. Mai recent, Lisa Su, acum în vârstă de 55 de ani, a condus compania de calculatoare Advanced Micro Devices printr-una dintre cele mai dramatice schimbări tehnice din industrie.
Istoria este plină de oameni care au atins cele mai mari realizări mult după ceea ce societatea etichetează adesea drept „vârsta de vârf”. Poate că este timpul să nu mai tratăm vârsta de mijloc ca pe o numărătoare inversă și să începem să o recunoaștem ca pe un vârf.
Traducere după Worried about turning 60? Science says that’s when many of us actually peak
Comentariu Facebook