În 2002, biologul evoluționist Jenny Graves a publicat un calcul controversat. Cromozomul Y uman, a scris ea doi ani mai târziu într-un comentariu, „se pierde în timp”.
Cromozomul sexual determinant pentru apariția bărbaților a pierdut 97% din genele sale ancestrale în ultimii 300 de milioane de ani. Dacă acest ritm continuă, a calculat Graves, ar putea dispărea în câteva milioane de ani.
Știrea privind soarta, sortită eșecului, a cromozomului Y a luat rapid cu asalt presa, în multe cazuri fără nuanța pe care Graves o intenționase.
Reflecțiile ei evoluționiste nu trebuiau să prezică „sfârșitul bărbaților” sau dispariția speciei umane, ele erau un calcul „de la sine înțeles” într-o lucrare academică care, totuși, a produs o „reacție isterică”.
„Mă uimește cu adevărat că cineva este îngrijorat de faptul că oamenii vor dispărea în 5 sau 6 milioane de ani. La urma urmei, suntem oameni doar de 0,1 milioane de ani. Cred că vom fi norocoși dacă vom supraviețui următorului secol! ”, a declarat Graves pentru ScienceAlert.
Dacă calculul lui Graves este corect, ce înseamnă asta pentru cromozomul Y – și ce înseamnă pentru viitorul bărbaților?
Vestea bună este că cromozomi similari la alte mamifere, precum și la pești și amfibieni, și-au pierdut statutul de determinanți ai sexului în urma amestecurilor genetice, speciile continuând să evolueze.
La unele rozătoare, de exemplu, cromozomul Y a fost înlocuit complet și silențios. Trei specii de șoareci-cârtiță fără cromozom Y, de exemplu Ellobius talpinus, Ellobius tancrei și Ellobius alaicus, au acum doar cromozomi X. Genele care determinau sexul pe cromozomii Y au fost mutate în altă parte.
Între timp, șobolanii spinoși (Tokudaia osimensis) și-au pierdut cromozomul Y în favoarea unei noi versiuni, care acționează acum ca un factor determinant al sexului.
„Dacă ar apărea o nouă variantă… care să funcționeze mai bine decât bietul nostru Y ar putea prelua controlul foarte rapid”, a prezis Graves. „Poate că există deja într-o anumită populație umană – de unde am putea ști?”
Variantele care determină sexul nu sunt analizate în mod curent în studiile genomului, iar dacă rolul cromozomului Y s-ar transfera la un alt cromozom dintr-o populație, nu ar exista diferențe evidente. Ar exista în continuare masculi și aceștia ar fi în continuare capabili să se reproducă.
Soarta cromozomului Y a captat atenția lumii de ani de zile și totuși mulți nu își dau seama că se desfășoară o dezbatere științifică puternică, care aduce în conflict direct două perspective incompatibile asupra evoluției.
O școală de gândire, căreia îi aparține și Graves, prezintă cromozomul sexual ca pe un vechi exemplar care se uzează, sortit să dispară și care ar putea fi înlocuit în orice moment. Cealaltă școală prezintă cromozomul Y ca pe un supraviețuitor tenace, care este în siguranță și stabil.
Biologul evoluționist Jenn Hughes de la Institutul Whitehead al MIT este de acord cu această ultimă interpretare.
De peste un deceniu, Hughes și Graves au avut o dezbatere respectuoasă cu privire la modul de interpretare a acelorași dovezi, participând la o dezbatere academică deschisă.
În 2012, Hughes și colegii ei au descoperit că foarte puține gene Y de bază s-au pierdut în linia umană în ultimii aproximativ 25 de milioane de ani.
Dovezi mai recente au întărit acest argument, sugerând că există o conservare profundă a genelor Y de bază la primate – în comparație cu peștii și amfibienii, care prezintă o deteriorare treptată a cromozomilor Y – iar unii oameni de știință, precum Hughes, interpretează acest lucru ca fiind o stabilitate evolutivă pe termen lung a cromozomului Y la primate.
„Munca noastră, care a comparat conținutul genei Y la numeroase mamifere, a arătat că pierderea genelor a fost rapidă la început, dar s-a stabilizat rapid, iar pierderea genelor practic s-a oprit
Genele care sunt reținute pe nucleul Y îndeplinesc funcții cruciale în întregul corp, așa că presiunea selectivă de a menține aceste gene este prea mare pentru ca acestea să se piardă”, a declarat Hughes pentru ScienceAlert.
Graves nu este de acord cu aceste interpretări. Doar pentru că o genă este profund conservată nu înseamnă că nu poate fi înlocuită, susține ea.
În plus, genele suplimentare descoperite în secvența Y umană în ultimii ani sunt în mare parte copii repetitive, spune ea, dintre care unele ar putea fi inactive.
În trecut, Graves a numit cromozomul Y „cimitirul de ADN”. Crearea mai multor copii ale unei gene poate crește șansele ca cel puțin una dintre ele să supraviețuiască, explică Graves, dar poate genera și „erori” din greșeală.
E cam ca un joc de pe telefon. Cu cât un mesaj este mai mult împărtășit, cu atât este mai probabil să dureze, dar este și mai probabil să fie distorsionat.
Deci, de ce se întâmplă aceste lucruri cu cromozomul Y?
Evoluția este de vină.
„La strămoșul mamiferelor placentare, cromozomii X și Y erau identici și aveau aproximativ 800 de gene”, a declarat Hughes pentru ScienceAlert.
„Odată ce gena Y s-a specializat în determinarea sexului masculin (acum aproximativ 200 de milioane de ani), genele X și Y au încetat să se mai recombine la masculi, iar gena Y a început să piardă gene. Între timp, gena X se putea încă recombina la femelele XX, așa că a rămas în mare parte neschimbată”.
Astăzi, cromozomul Y uman are doar 3% din genele pe care le-a împărtășit odinioară cu X. Dar aceste gene nu s-au pierdut într-un ritm constant. Aceasta este cea mai mare concepție greșită, susține Hughes.
Graves este de acord.
Data estimată a extincției, de aproximativ 6 milioane de ani, se bazează pe o deteriorare directă și imperturbabilă a cromozomului Y.
„Am fost surprinsă că am fost luată atât de în serios!” a declarat Graves pentru ScienceAlert.
Deși în anumite momente poate părea că cromozomul Y se stabilizează, Graves susține că aceste instantanee nu vor dura, chiar dacă par să fi persistat timp de 25 de milioane de ani.
„Nu văd niciun motiv să presupunem că degradarea genei Y s-a oprit sau s-ar putea opri la primate sau la orice alt grup de mamifere”, a spus Graves. „Este lentă și se desfășoară cu intermitențe, din motive pe care le înțelegem bine”.
Credit: Syed Qaarif Andrabi / pexels.com
Participanții au fost împărțiți la jumătate în ceea ce privește care ipoteză era corectă.
Să sperăm că nu va dura 6 milioane de ani pentru o decizie de departajare.
Traducere dupa Is The Y Chromosome Vanishing? A New Sex Gene May Be The Future of Men
Comentariu Facebook